"Vroeg meedenken als uitvoerder, creëert meerwaarde"

Samenwerking en coördinatie als sterkte bij Roelandt Interieurbouw

Totaalinrichting vraagt meer dan een sterke afwerking alleen. Bij Roelandt Interieurbouw staat samenwerking centraal, van de eerste ontwerpfase door de (interieur)architect tot de finale plaatsing. Met hoogwaardig maatmeubilair als rode draad en een uitgesproken coördinerende rol in het bouwproces bouwt het Zottegemse bedrijf aan efficiënte, kwalitatieve en toekomstgerichte interieurprojecten. “Streven naar een zo vlot mogelijk proces, dat is het leukste wat er is”, vertelt Pieter De Sutter, medezaakvoerder van Roelandt Interieurbouw.

Organische groei

Vorig jaar vierde Roelandt Interieurbouw zijn 40ste verjaardag als N.V., al gaat de geschiedenis van het bedrijf verder terug. In 1961 richtte Walter Roelandt een eenmanszaak op, waarmee hij de basis legde voor wat vandaag Roelandt Interieurbouw is. In de jaren 90 vervoegden zonen Wim en Paul het team.

In 2021 namen Florian Nachtergaele en Pieter De Sutter de fakkel over van de familie Roelandt. Dat betekende geen breuk met het familiale karakter van het bedrijf. “Hoewel de aandeelhouders vandaag geen familie meer zijn, blijft Roelandt Interieurbouw een familiaal bedrijf”, zegt De Sutter. “We werken met korte lijnen, zijn intern zeer bereikbaar en reageren ook naar klanten toe snel en rechtstreeks.”

Die ingesteldheid vertaalt zich volgens De Sutter in een organische groei. “Het begon met een eenmanszaak en doorheen de jaren hebben we tal van horecazaken en winkels ingericht.” In de jaren 90 breidde het bedrijf zijn activiteiten uit naar de kantoor- en projectmarkt, hospitality en residentiële projecten in België. “Voor Kinepolis realiseerden we bioscoopinrichtingen in binnen- en buitenland. Die historiek nemen we mee, maar vandaag is het vooral belangrijk om naar het heden en de toekomst te kijken.” De focus ligt vandaag op hoogwaardig maatmeubilair en totaalinrichtingen voor kantoren, particuliere klanten en hospitalityprojecten.

Het team telt momenteel 37 medewerkers: meubelmakers en -plaatsers, een lakker, magazijnier, chauffeur, atelierverantwoordelijke, en enkele medewerkers actief in werkvoorbereiding, projectleiding, ontwerp en administratie. Daarnaast werkt Roelandt Interieurbouw samen met vaste onderaannemers voor onder meer technieken, binnenafwerking en gipskartonwerken. “We beschikken over een atelier van meer dan 4.000 m², inclusief een eigen lakkerij. Daardoor kunnen we een groot deel van de voorbereiding intern houden, wat zowel de kwaliteit als de doorlooptijd ten goede komt”, aldus De Sutter.

High-end afwerking

Roelandt Interieurbouw profileert zich nadrukkelijk als specialist in totaalinrichting, met een uitgesproken focus op hoogwaardig maatmeubilair. Projecten zonder maatwerk passen niet binnen die visie. “In dat maatmeubilair kunnen we heel wat aan: van impressionante balies en volledig ingerichte vergaderzalen tot grotere volumes in kantoren, praktijken en woningen. We combineren daarbij vaak verschillende materialen en geïntegreerde technieken, wat specifieke kennis en ervaring vereist.”

Die keuze bepaalt ook de manier waarop het bedrijf naar interieur kijkt. “Wij benaderen een totaalafwerking vanuit het perspectief van een maatmeubelmaker”, vertelt De Sutter. “Dat vertaalt zich in een sterke focus op detail en afwerkingsniveau, en onderscheidt ons van partijen die zich uitsluitend op binnenafwerking richten.”

Drie segmenten

De activiteiten van Roelandt Interieurbouw zijn gespreid over drie segmenten. Ongeveer 50% van de projecten situeert zich in de kantooromgeving, 30% in high-end residentieel maatmeubilair en 20% in horeca- en hospitalityprojecten. “In elk van die segmenten maken we het verschil met ons maatmeubilair en onze aanpak.”

Die drie segmenten versterken elkaar. “Wat we in de horeca ontwikkelen, nemen we vaak mee naar residentiële projecten”, verduidelijkt De Sutter. Vooral in hospitality ontstaan volgens hem interieurtrends, vormen en details die later breder worden opgepikt. “Gebogen vormen en metaalwerk zien we al jaren in horecazaken. Die expertise passen we vandaag perfect toe in kantoorprojecten en woningen.”

Net daar ligt volgens De Sutter de meerwaarde van een interieurbouwer die in meerdere sectoren actief is. “Ervaring in uiteenlopende omgevingen is nodig om goed advies te geven. Die opgebouwde kennis komt samen, ongeacht of het nu om een woning, kantoor of horecazaak gaat.”

Samenwerking met interieurarchitecten

Een belangrijk deel van de opdrachten komt tot stand via samenwerkingen met (interieur)architecten. “In 90% van de gevallen werken we samen met interieurarchitecten die een concept uitwerken dat wij realiseren”, zegt De Sutter. “Een kleiner deel doen we zelf, met ondersteuning van een interieurarchitect in huis, vooral voor lokale projecten.” Architecten vormen dan ook het belangrijkste kanaal voor nieuwe klanten.

Die expertise vertaalt zich in diverse referentieprojecten, zoals de inrichting van de shop van het Atomium in 2025 — een project waarmee Roelandt Interieurbouw werd genomineerd voor de Schrijnwerk Awards. De complexe herinrichting van deze iconische, ronde ruimte vroeg om technisch verfijnd maatwerk en een strak gecoördineerde uitvoering in amper tien dagen.

Daarnaast realiseerde het bedrijf ook de kleedkamers van de Rode Duivels. Via een rechtstreekse opdracht richtte Roelandt Interieurbouw het oefencentrum in Tubeke in. Die ervaring werd later meegenomen naar een tweede project in 2024, de kleedkamers in het Koning Boudewijnstadion. Ondanks het feit dat die opdracht via een openbare aanbesteding verliep, kon het bedrijf zich onderscheiden met een competitief voorstel, zowel inhoudelijk als qua prijs.

Volgens De Sutter is dat succes te danken aan een combinatie van schaalgrootte en inhoudelijke kennis. “We zijn groot genoeg om zulke projecten efficiënt te dragen, maar tegelijk sterk gespecialiseerd in binnenafwerking en maatmeubilair. Voor kleinere schrijnwerkers zijn zulke opdrachten vaak onhaalbaar, terwijl grote bouwbedrijven hun kracht vooral in de ruwbouw vinden en minder in de binnenafwerking", verklaart De Sutter.

Het team telt drie projectleiders die elk een tiental projecten gelijktijdig opvolgen. Ze zijn betrokken bij het volledige traject, van voorbereiding en opmeting tot opvolging en plaatsing. Sommige realisaties verlopen snel, andere trajecten lopen zes maanden tot een jaar. Dat vraagt minder intensiteit op korte termijn, maar wel een langdurige betrokkenheid.

Coördinerende rol

Ook Roelandt Interieurbouw kampt met klassieke uitdagingen zoals krappe deadlines en de zoektocht naar technisch geschoold personeel. De focus ligt daarbij minder op wat moeilijk loopt, en meer op hoe projecten wél kunnen slagen: via doordachte samenwerking tussen alle betrokken partijen.

In het bouwtraject zet Roelandt Interieurbouw sterk in op het samenbrengen van alle actoren binnen een bouwteam. Bouwheer, architect, Roelandt Interieurbouw als aannemer en enkele nevenaannemers worden van bij de start op elkaar afgestemd. Het bedrijf positioneert zich daarbij bewust als coördinerende partner. “We geloven sterk in de meerwaarde van vroege betrokkenheid”, zegt De Sutter. “Als uitvoerder kan je al tijdens de ontwerpfase meedenken over detaillering en de impact van keuzes op technieken die pas later zichtbaar worden.”

Volgens De Sutter levert die aanpak meerdere voordelen op. "Je hebt vooraf meer inzicht in de timing en kan al vroeg meedenken over materiaalkeuzes, beschikbaarheid en levertermijnen. Complexiteiten worden sneller zichtbaar en ook de kwaliteit gaat erop vooruit, zowel esthetisch als praktisch. Door fouten vroeger te detecteren, verlaag je bovendien de stress in het verdere traject", klinkt het.

"Voor ons is het de beste reclame dat architecten opnieuw aankloppen voor een volgende samenwerking"

Die intensieve samenwerking vraagt in het begin soms aftasten, zeker bij nieuwe partners. “Architecten zijn aanvankelijk soms wat sceptisch”, zegt De Sutter. Die terughoudendheid verdwijnt doorgaans snel. Hij benadrukt dat het nooit de bedoeling is om de creatieve rol van de architect te ondergraven. “We willen ideeën technisch ondersteunen en vertalen naar hoogwaardige realisaties, en daarbij streven naar een zo'n vlot mogelijk proces, dat is het leukste wat er is", lacht De Sutter.

De feedback achteraf is doorgaans positief, en vormt voor het bedrijf de beste bevestiging van zijn aanpak. "Voor ons is het de beste reclame dat architecten opnieuw aankloppen voor een volgende samenwerking", besluit De Sutter. Die filosofie wil Roelandt Interieurbouw ook bewust blijven uitdragen.

Investeren met het oog op de toekomst

Roelandt Interieurbouw investeert al jaren vooruitstrevend in zijn machinepark. “We waren een van de eersten in Vlaanderen met een automatisch platenmagazijn en een automatische opdeelzaag. Dat verhoogt de ergonomie en tegelijk de kwaliteit en snelheid. Die machines draaien hier al bijna twintig jaar en zijn nog steeds performant.”

Vorig jaar werd het machinepark uitgebreid met een nieuwe vijfassige CNC-machine. Dat die CNC geen nesting heeft, is een bewuste keuze. “We werken niet in series, maar maken unieke meubels.” Ook op kleinere schaal werd gemoderniseerd, met de overstap naar batterij-aangedreven handgereedschap. “Dat verhoogt het comfort op de werkvloer. Wie hoogwaardig maatmeubilair en totaalinrichtingen maakt, kan zich geen verouderd machinepark veroorloven.”

"De job van een schrijnwerker zal nooit verdwijnen, zeker niet door AI. De waarde van stiel- en vakmensen zal alleen maar toenemen"

Efficiëntie door korte looplijnen

Naast machines investeert Roelandt Interieurbouw ook in een efficiënte organisatie van het atelier. De focus ligt daarbij op het beperken van onnodige bewegingen en het optimaliseren van looplijnen. “Sinds de overname hebben we het atelier stap voor stap efficiënter ingericht”, legt De Sutter uit.

Het gaat niet om ingrijpende herstructureringen, maar om gerichte ingrepen met impact. “Soms zijn het kleine aanpassingen die vermijden dat medewerkers dagelijks onnodig heen en weer lopen. Die tijdswinst telt op.” Dat is essentieel in een context waarin arbeid steeds duurder wordt. “Als we dagelijks 10 tot 15% minder tijd verliezen, of manuren kunnen omzetten in machine-uren, winnen we efficiëntie.”

Een concreet voorbeeld is de nieuwe corpuspers die niet alleen om ergonomische redenen werd aangekocht, maar ook strategisch centraal in het atelier werd geplaatst. "Vroeger stond die in een uithoek. Nu staat ze centraal en zijn de looplijnen veel korter. Je schuift je kast er gewoon in, zonder zwaar tilwerk." Diezelfde denkoefening wordt doorgetrokken naar de werf, waar gezocht wordt naar manieren om meubels beter te beschermen en met minder manipulatie te plaatsen, onder meer via paletten of boxen.

Automatisering als ondersteuning

Ook automatisering en artificiële intelligentie komen steeds vaker aan bod. Volgens De Sutter ligt de meerwaarde niet in het vervangen van vakmanschap, maar in het ondersteunen van processen errond. “We kijken vooral hoe AI kan helpen bij administratie, calculatie en technische voorbereiding. Als we daar efficiënter werken, winnen we tijd waar het echt telt.”

Daarbij plaatst De Sutter wel een duidelijke kanttekening: "De job van een schrijnwerker zal nooit verdwijnen, zeker niet door AI. Integendeel, de waarde van stiel- en vakmensen zal alleen maar toenemen. We hopen zelfs dat het besef van die onmisbaarheid het respect voor vakmensen alleen maar zal doen groeien, en misschien ook meer jongeren zal aanzetten om voor het vak te kiezen."