Transparant hout: het bouwmateriaal van de toekomst?

Hout wordt vaak gezien als een traditioneel bouwmateriaal. Toch kan het dankzij nieuwe materiaaltechnologieën een verrassende rol spelen in de bouw van de toekomst. Onderzoekers en innovatieve bedrijven werken aan zogenoemd transparant hout – een materiaal dat de natuurlijke structuur van hout combineert met nieuwe optische eigenschappen.

De ontwikkeling kreeg onder meer aandacht door de Franse architect en materiaalonderzoeker Timothée Boitouzet. Tijdens zijn studie in Japan raakte hij onder de indruk van de manier waarop hout daar wordt toegepast in gebouwen die bestand moeten zijn tegen aardbevingen. Volgens hem wordt hout in Europa nog te vaak gezien als een verouderd materiaal, terwijl het juist bijzonder slimme eigenschappen heeft.

Hout opnieuw uitgevonden

Boitouzet richtte in 2016 het Parijse materiaalbedrijf Woodoo op, dat hout bewerkt zodat het nieuwe eigenschappen krijgt. Het bedrijf onderzoekt hoe hout kan worden aangepast en versterkt om in meer toepassingen te worden gebruikt, bijvoorbeeld als alternatief voor staal in bepaalde constructies.

Een van de meest opvallende innovaties is transparant hout. Dit ontstaat door lignine – het bestanddeel dat hout zijn kleur geeft – uit het materiaal te verwijderen en de resterende structuur te vullen met een transparant polymeer. Daardoor ontstaat een materiaal dat licht kan doorlaten, terwijl het de structurele eigenschappen van hout behoudt.

Nieuwe mogelijkheden voor gebouwen

Volgens onderzoekers kan transparant hout in de toekomst verschillende toepassingen krijgen in gebouwen. Het materiaal zou bijvoorbeeld kunnen worden gebruikt in ramen, gevelpanelen of lichtdoorlatende constructiedelen. Door zijn structuur kan het licht verspreiden op een zachte en gelijkmatige manier.

Daarnaast biedt hout een belangrijk duurzaam voordeel: het is een hernieuwbare grondstof. In vergelijking met veel andere bouwmaterialen kan het daarom bijdragen aan een meer duurzame bouwsector.

Innovatie met een eeuwenoude grondstof

Hoewel transparant hout nog in ontwikkeling is, laat het zien hoe een materiaal dat al duizenden jaren wordt gebruikt opnieuw kan worden uitgevonden. Door de combinatie van natuurlijke structuur en nieuwe technologie ontstaat een materiaal dat zowel sterk als lichtdoorlatend is.

Voor architecten en bouwinnovatoren opent dat perspectieven voor nieuwe toepassingen waarin duurzaamheid, materiaalinnovatie en ontwerp samenkomen.

Bron: Horizon