Quel est l'impact d'une bombe sur votre chantier?

Bombes et obus dans les champs flamands et bien au-delà

You kikios obisios: une scène légendaire de l'émission 'Man bijt hond'. Il y a près de 20 ans, deux agriculteurs de Merkem sont devenus 'viraux'. Sur la chaîne YouTube, la vidéo a été visionnée plus d'un million de fois depuis sa publication, mais les problèmes - en particulier dans la région du Westhoek - sont loin d'être risibles.

Il y a quelque temps, votre revue spécialisée a participé à la journée d'étude 'Bombes et obus sur le chantier', organisée par Embuild Vlaanderen en collaboration avec la Vakvereniging Opsporing Conventionele en Toxische Explosieven (VOCTEx) et ses partenaires. Voici un petit florilège de ce qu'il faut faire en cas de découverte d'une bombe.

Dans les champs flamands

Tout le monde sait que le Westhoek est truffé de bombes. Toutefois, cela ne doit pas vous dissuader d'entreprendre des travaux dans les 'champs flamands'. Mais ne vous y trompez pas: il n'y a pas que dans le Westhoek que vous êtes en danger. Dans d'autres régions de notre pays aussi, il peut y avoir des CTE (explosifs conventionnels et toxiques) enfouis dans le sol.

Si vous tombez sur des pièces d'artillerie non explosées, vous pouvez et devez prendre certaines mesures pour minimiser le risque de détonation. Mais nous y reviendrons plus tard.

Le SEDEE retire chaque année du sol entre 300 et 350 tonnes de munitions non explosées. Tous les CTE ne sont pas encore très dangereux, mais il est important de savoir qu'il existe non seulement un risque d'explosion, mais aussi des munitions qui contiennent des charges toxiques pouvant entraîner de graves brûlures, voire pire.

Dans le champ et dans la rue

Il n'est pas nécessaire de s'enfoncer jusqu'aux genoux dans la boue ou dans la terre pour être potentiellement exposé à un risque. Cynrik De Decker, secrétaire de VOCTEx, a parlé lors de sa présentation des risques liés aux travaux d'infrastructure, tels que la construction de services publics. "Nous sommes en contact direct avec les différentes parties prenantes et les services communaux au cas où des rues devraient être ouvertes pour installer des canalisations d'eau et de gaz et/ou des câbles Internet", a-t-il expliqué.

"Même les tranchées qui ont été creusées dans le passé et dans lesquelles de nouvelles conduites sont maintenant installées ne sont pas assorties de garanties de sécurité. Ce ne serait pas la première fois qu'une collection de CTE serait extraite de tranchées existantes", ajoute De Decker. Des situations potentiellement dangereuses peuvent également survenir lorsque des raccordements avec des habitations doivent être effectués.

Que faire? 

En tant qu'entrepreneur, il est important de consulter la carte des bombes et l'environnement du projet avant de planter sa bêche dans le sol pour la première fois. En cas de risque accru, il est préférable de demander une étude préliminaire historique et, si nécessaire, une détection physique par une entreprise CTE spécialisée (voir la liste des membres de VOCTEx).

Mais que faire si, en tant qu'entrepreneur, vous tombez sur un obus?

La marche à suivre est assez simple:

• Arrêtez immédiatement les travaux.
• Laissez l'objet en place; ne le touchez pas.
• Sécurisez la zone (bouclez le périmètre, maintenez le personnel et les tiers à une distance de sécurité).
• Appelez la police; elle fera intervenir le SEDEE et donnera de plus amples instructions.

"En principe, l'enlèvement d'un engin explosif ne prend pas beaucoup de temps. Après l'enlèvement d'un CTE, la police peut à nouveau libérer le chantier", explique le major Sanne Van Hees (DOVO/SEDEE)

Vous contactez immédiatement la police. Elle fait le constat et identifie sur une fiche le type d'explosif trouvé, avec une description, l'endroit et les mesures de sécurité prises. Elle examine ensuite le degré d'urgence de la situation. Enfin, cette fiche de référence est envoyée par mail au SEDEE. En cas de situation urgente, la police contacte immédiatement le SEDEE par téléphone et le service de déminage intervient.

Qu'est-ce qu'il ne faut pas faire? 

Nico Van Oost et Patrick De Poortere de la zone de police Arro Ypres sont chargés de traiter les demandes au cœur du Westhoek. Au cours de la journée d'étude, ils ont parlé de leur approche et partagé quelques anecdotes sur des 'apprentis' collaborateurs SEDEE. En guise d'introduction: une vidéo de deux agriculteurs expliquant à leurs collaborateurs polonais - littéralement avec les mains et les pieds - ce qu'il faut faire s'ils heurtent un obus avec le tracteur. Une vidéo légendaire et hilarante qui est restée gravée dans la mémoire collective de nombreux Flamands.

On peut en rire, mais les bombes, munitions et autres engins explosifs sont une affaire sérieuse. Collecter des CTE et attendre la fin de la journée de travail pour les signaler n'est pas une bonne idée. "Si vous tombez sur une bombe, il est obligatoire de la signaler dans les 24 heures".

"Les détecteurs de métaux et les pêcheurs à l'aimant recherchent spécifiquement des CTE, mais il ne faut pas oublier que les collectionneurs parcourent également nos champs flamands, à la recherche d'objets pour leur collection. Il arrive sporadiquement qu'un enfant revient du mouvement de jeunesse avec une munition dans son sac à dos. Il s'agit là de situations potentiellement dangereuses qu'il convient d'éviter à tout prix."

Un long temps d'arrêt du chantier est plutôt exceptionnel

Le major Sanne Van Hees (DOVO/SEDEE): "Nous recevons entre 3.000 et 3.500 demandes par an. En cas d'incident grave, nous voyons les demandes augmenter immédiatement. Cela a été le cas après un accident en 2014 et nous avons également constaté un pic l'année dernière après un incident à Coxyde."

Ce qui est important pour vous, en tant qu'entrepreneur, c'est que votre chantier ne soit pas paralysé, en tout cas pas pour longtemps.

Nous avons posé la question. "Dans la plupart des cas, il s'agit d'une bombe, d'une munition ou d'une pièce d'artillerie. Dans ce cas, nous avons trois possibilités d'action. Soit nous faisons exploser l'engin sur place, soit nous le sécurisons, soit nous le transportons vers l'une des installations spécialisées où il est détruit de manière contrôlée."

"En principe, cela ne prend pas beaucoup de temps et la police peut à nouveau libérer le chantier après l'enlèvement de l'explosif. S'il y a plusieurs bombes, c'est une autre histoire. Mais c'est plutôt exceptionnel", ajoute le major.

Détection illégale

Avec cette deuxième journée d'étude, l'association professionnelle veut mettre le doigt sur le problème de son propre secteur. "En fait, nous travaillons dans l'illégalité", déclare De Decker. Bien que la détection soit hautement nécessaire, elle reste aujourd'hui interdite par la loi. La défense ne dispose pas de capacité pour les détections préventives. C'est pourquoi quatre entreprises spécialisées - Bom.Be, Bouwbedrijf Braet, C-ZAR et 360survey - ont uni leurs forces au sein de l'asbl VOCTEx pour combler cette lacune.

En Belgique, d'anciens décrets stipulent qu'il est strictement interdit de creuser pour trouver des munitions. Par conséquent, les entreprises qui le font se retrouvent sur un terrain glissant. De plus en plus, les entreprises de CTE sont appelées à intervenir sur des sites de la Défense elle-même pour effectuer des travaux qui sont en fait interdits par la loi. MOW a été le premier à fournir un cadre réglementaire pour ses propres missions, mais il incombe désormais aux services publics fédéraux de formaliser tout cela dans des règlements fédéraux. Avec des centaines de tonnes de munitions de guerre encore dans le sol, un cadre réglementaire uniforme est impératif et la certification est un must!

Télécharger le guide 'Détection d'explosifs conventionnels et toxiques' (en anglais)