La filière européenne des feuillus se tourne vers l’avenir à l’occasion de l’IHC 2026

La 11e International Hardwood Conference (IHC) s’est tenue les 5 et 6 novembre à Anvers. Organisée par Fedustria avec l’ETTF et l’EOS, cette édition a attiré quelque 170 participants du monde entier, un record. Après une visite du port le 5 novembre, une journée de conférence a réuni des spécialistes de premier plan des marchés et des politiques publiques.

Bien-être, commerce et offre forestière

Katja De Vos (Fedustria) a présenté des études montrant que le bois dans les espaces de vie et de travail réduit le stress et renforce le bien-être et l’intelligence émotionnelle. Jean-François Guilbert (French Timber) a décrit le recul de la production de feuillus tempérés et souligné la nécessité de créer davantage de valeur localement plutôt que d’exporter du bois rond non transformé. Le professeur Bart Muys (KU Leuven) a indiqué que les forêts européennes de feuillus s’étendent, mais que leur vitalité est menacée par diverses perturbations. La disponibilité des feuillus devrait probablement s’améliorer ; le développement de nouvelles applications et de nouveaux marchés est donc crucial.

Marchés du chêne et du hêtre

Selon Florence Perrucaud (Ducerf Group), la filière du chêne, surtout en France, souffre de la faiblesse de l’activité dans la construction. Les parquets et les merrains ralentissent, tandis que la menuiserie et la charpente font preuve de résilience. Le chêne reste apprécié pour ses qualités techniques et esthétiques. Roland Feit (Abalon Hardwood) a fait état d’un recul de plusieurs années de la production de sciages de hêtre en Allemagne. La concurrence du bois de chauffage, les effets du changement climatique sur la qualité et la réglementation pèsent sur la disponibilité. La recherche de nouvelles applications, comme les lamelles fabriquées à partir de hêtre de moindre qualité, ouvre des perspectives.

États-Unis, Chine et Vietnam

Michael Snow (AHEC) a évoqué le recul prolongé de la production et de la consommation de feuillus aux États-Unis. Les exportations ont culminé en 2017 grâce à la Chine, avant de diminuer ; la priorité est de diversifier les marchés au-delà de la Chine. David Holvoet (Treecraft) a indiqué que le ralentissement de la construction en Chine affecte la demande de feuillus, la demande restante étant davantage axée sur la qualité. Le Vietnam reste étroitement lié à la Chine et son marché intérieur est plus restreint.

Bois tropicaux et durabilité

Dr Richard Gyimah (Forestry Commission of Ghana) a présenté le système de licences FLEGT du Ghana, qui offre de solides garanties en matière de légalité et de traçabilité de la chaîne d’approvisionnement. Eli Prins (Probos) a indiqué que la gestion forestière durable certifiée gagne du terrain dans le bassin du Congo, même si la perte nette de forêts due à la conversion des terres à l’agriculture et aux problèmes liés au bois de chauffage reste un défi. L’Europe demeure un débouché important. En Guyana, le secteur du sciage se développe avec l’économie, en accordant une place accrue à la transformation locale et à la valeur ajoutée.

Technologie et applications

Sampsa Auvinen (Fordaq) a évoqué l’essor rapide de l’intelligence artificielle dans le tri automatisé des grumes et des sciages. Cette technologie pourrait surpasser le classement manuel, même si des défis subsistent. Lorenzo Onofri (European Parquet Federation) a signalé que l’industrie du parquet fait face à une vive concurrence chinoise, à la progression des produits d’imitation bois et à un approvisionnement tendu en matières premières. La production s’est légèrement redressée, mais reste inférieure à son niveau d’il y a quelques années. Alessandra Tracogna (CSIL) a indiqué que l’Europe représente 25 % de la production mondiale de meubles ; depuis 2022, la production diminue, tandis que la demande de matériaux et de surfaces naturels reste forte.

Politiques et règles de construction

Claudiu Sonda (CEI-Bois) a présenté les politiques de l’UE concernant la construction en bois, en mettant particulièrement l’accent sur la révision du règlement sur les produits de construction. Les exigences obligatoires en matière de performances environnementales sur l’ensemble du cycle de vie peuvent entraîner une hausse des coûts, mais l’harmonisation des règles réduit en même temps les obstacles au commerce. Imke de Windt (Wood.be) a conclu par une présentation de la modification thermique : ces traitements améliorent la durabilité et la longévité sans émissions nocives, mais peuvent réduire la résistance mécanique.

Perspectives

L’IHC 2026 a montré que la filière des feuillus est confrontée à la raréfaction des matières premières, à l’évolution de la réglementation et à une demande volatile, mais qu’elle voit aussi des possibilités dans le positionnement haut de gamme, l’innovation, la numérisation et la gestion durable des forêts. La prochaine édition de l’International Hardwood Conference se tiendra à Rome en 2028.