"Faire des économies sur la qualité finit toujours par se retourner contre soi"
Le président et le Community Coordinator FAC s'expriment sur les sujets brûlants du secteur
Les menuiseries en aluminium sont techniquement solides et présentent des atouts majeurs en matière de durabilité. Mais parallèlement, le secteur est confronté à la pression sur les prix, à des exigences plus strictes, aux coûts liés aux défaillances et à une pénurie de main-d’œuvre qualifiée. Comment le secteur parvient-il à maintenir la qualité dans ce contexte? Le président de la FAC, Joris Verschueren, et le Community Coordinator, Johan Lisabeth, partagent leur vision des principaux défis d’aujourd’hui et de demain.
Renfort
En juin, Johan Lisabeth est venu renforcer la FAC en tant que Community Coordinator. Fort de plus de 30 ans d’expérience dans la fabrication de fenêtres, il fait le lien entre les membres, les partenaires et le secteur. Selon le président de la FAC, Verschueren, la nomination de Lisabeth est un choix logique: « Johan a 10 ans d’expérience en tant que chef de produit chez Winsol, membre de la FAC. Nous n’avons donc pas eu à lui expliquer les principes fondamentaux défendus par la FAC, ce qui a permis une intégration très fluide. »
Partage des connaissances
Les exigences en matière de menuiserie en aluminium n’ont cessé de s’accroître ces dernières années. "Pour un constructeur, de nombreux aspects entrent en jeu", explique Johan Lisabeth. "Un projet de construction implique différents partenaires, tels que des entrepreneurs, des architectes et des bureaux d’études. Parallèlement, il faut notamment tenir compte de l’énergie, de l’acoustique, de la sécurité anti-effraction et de la sécurité incendie, de l’étanchéité à l’air et à l’eau, de la ventilation, du confort et de l’esthétique."
Mais les réglementations et les normes ne cessent d'évoluer. C’est précisément là que la FAC voit un rôle majeur à jouer. "La normalisation n'est pas la préoccupation quotidienne d'un fabricant de fenêtres. C’est à une organisation sectorielle telle que FAC de traduire ces informations techniques en applications pratiques", explique Lisabeth. Cela se fait par le biais de formations, d’ateliers et de sessions thématiques. Par ailleurs, le manuel de qualité compile près de vingt ans de connaissances et d’expérience, de la conception et de l’étude à la production et à la pose. Il constitue en outre la base du label de qualité FAC. "La qualité est l’un des fers de lance de la FAC. Nous voulons être une référence pour la menuiserie aluminium de qualité dans notre secteur. »
Les petits constructeurs, en particulier, ont du mal à suivre toutes les évolutions techniques et réglementaires. "Dans les petites entreprises, c’est souvent le gérant qui participe à nos sessions", remarque Verschueren. "Chez les grands acteurs, cette tâche est généralement confiée à une personne spécifique." Selon lui, cette complexité croissante pourrait être l’un des facteurs favorisant la consolidation du secteur.
Pression sur les prix
Cette complexité croissante exige non seulement davantage de connaissances, mais aussi plus de temps et d’attention lors de la conception et de la réalisation. Or, alors que les exigences techniques augmentent, le prix reste un facteur déterminant dans l’attribution des projets. Verschueren le constate lui aussi: "Quand je regarde mon organisation, le prix reste malheureusement un enjeu important." Il observe toutefois un fil conducteur très net au sein de la FAC: la qualité. "Je constate que, malgré la pression sur le marché de la construction, nos membres ne se laissent pas facilement tenter par des économies sur ce plan. Car si on le fait, cela finira par se retourner contre soi comme un boomerang. »
La pression sur les prix ne se limite d’ailleurs pas à la concurrence entre les constructeurs. Les bouleversements géopolitiques, tels que la guerre en Ukraine et au Moyen-Orient, influencent les prix de l’aluminium et l’approvisionnement en matériaux. Selon Verschueren, il est difficile de faire baisser les prix. "Nous n’avons pas la prétention de pouvoir influencer facilement les grands acteurs internationaux du marché. Mais en tant que fédération sectorielle, nous devons être là pour nos membres en les informant et en leur signalant ce qui se passe sur le marché. Récemment, nous avons réagi à des majorations qui, selon nous, n’étaient pas justifiées. C’est ainsi que nous essayons de faire bouger les choses en tant que fédération sectorielle. »
"Nous n’avons pas la prétention de pouvoir influencer facilement les grands acteurs internationaux du marché" - Joris Verschueren
La FAC ne s’attend pas à une pénurie grave: "Une grande quantité d’aluminium est produite au Moyen-Orient, mais une part relativement faible est directement acheminée vers l’Europe. De nombreux grands fournisseurs de systèmes opèrent et produisent en Europe." De plus, une grande partie de l’aluminium est recyclée en Europe. La hausse des prix dans d’autres régions du monde, notamment en Chine et en Inde, a bien sûr une incidence sur le marché mondial et sur la Bourse des métaux de Londres (LME), et donc également sur les prix chez nous.
Pour la FAC, le défi réside dans l’équilibre entre qualité et coût. "Un prix plus bas peut sembler attractif, mais peut s’avérer bien plus coûteux au final, surtout lorsque des défauts ou des problèmes apparaissent."
Implication précoce
Selon la FAC, de nombreux coûts liés aux défaillances surviennent avant même la mise en œuvre. "La plupart des coûts liés aux défaillances surviennent lorsqu’on ne prend pas suffisamment de temps pour bien discuter de tout avec les parties concernées", explique Lisabeth. Des cahiers des charges incomplets, des responsabilités floues et une implication tardive du constructeur augmentent le risque d’erreurs.
La FAC plaide donc en faveur d’une collaboration plus précoce entre architectes, bureaux d’études et entrepreneurs. "Nous devons nous orienter davantage vers le travail en équipes de construction. Cela reste un sujet délicat en Belgique", constate Verschueren. "L’expertise de notre secteur devrait être mise à profit dès la phase de conception. Si un constructeur spécialisé dans l’aluminium n’est consulté qu’une fois que tout est déjà dessiné, il est souvent plus difficile et plus coûteux d’apporter des modifications."
Une délimitation claire des responsabilités est également cruciale. "Un constructeur doit bien sûr assumer la responsabilité de ce qui relève de son domaine de compétence. C’est pourquoi ce domaine doit être clairement défini à l’avance", affirme Lisabeth. "Mieux vaut éviter que, pendant le processus de construction, de nouvelles responsabilités surgissent soudainement, sans que personne ne sache à l’avance qui doit les assumer." Pour les menuiseries extérieures, cela concerne notamment l’étanchéité à l’air et à l’eau, et dans certains cas, la résistance au feu et la protection solaire.
Le contrôle reste également important pendant l’exécution des travaux. "Des accords clairs, des relevés précis et des détails d’exécution sont essentiels", souligne Lisabeth. "De plus, il faut bien documenter ce qui a été réalisé exactement."
Selon Verschueren, les constructeurs sont encore trop souvent confrontés à des décisions déjà prises par d’autres parties. "Si l’on ne communique pas à temps, on se retrouve parfois devant le fait accompli. Le constructeur doit alors résoudre des problèmes qui auraient pu être évités a priori. Peut-être devrions-nous défendre plus fermement notre position à cet égard, mais ce n’est pas simple sur un marché où les prix sont sous pression et où les projets ne courent pas les rues. Les demandes de permis de construire semblent connaître une légère hausse ces derniers temps, mais nous partons d’un niveau très bas. De plus, certains projets sont retardés par des procédures de recours."
Selon la FAC, une concertation précoce entre l’architecte, l’entrepreneur, le bureau d’études et les corps de métier spécialisés peut donc non seulement limiter les coûts liés aux défaillances, mais aussi rendre l’ensemble du processus de construction plus efficace.
Le recyclage en Europe
L'argument de la durabilité prend de plus en plus d’importance dans le secteur. Selon Lisabeth, l’un des principaux atouts de l’aluminium réside dans la circularité du matériau. "La part de recyclé augmente constamment dans la production de billettes d'aluminium. Le remoulage de l’aluminium recyclé ne nécessite qu’une fraction de l’énergie indispensable à la production d’aluminium primaire."
De nombreuses entreprises fonctionnent aujourd’hui selon un cycle fermé. "Nous retirons les anciens châssis en aluminium des bâtiments, parfois des châssis installés il y a cinquante ou soixante ans", explique Verschueren. "Nous les restituons à notre fournisseur, où le matériau est trié, refondu et extrudé en profilés qui nous sont ensuite renvoyés. Il en va de même pour les résidus de production."
"La refonte de l’aluminium recyclé ne consomme qu’une fraction de l’énergie nécessaire à la production d’aluminium primaire" – Johan Lisabeth
Le recours à une énergie plus verte peut également réduire davantage l'empreinte carbone de la production. "En Europe, par exemple, on utilise de plus en plus d’énergies vertes, comme l’énergie hydraulique", précise Lisabeth.
Selon Lisabeth, la durabilité doit être envisagée sur l’ensemble du cycle de vie. "À la fin de sa durée de vie, l’aluminium conserve une grande valeur. Il est donc efficacement collecté et recyclé." Sa longue durée de vie, son entretien limité et la possibilité de remplacer des pièces jouent également un rôle à cet égard.
Verschueren résume ce principe simplement: "En choisissant un châssis en aluminium, on met déjà en place la matière première pour la prochaine génération." Selon lui, les clients réagissent souvent avec enthousiasme à cet argument de durabilité, mais le prix reste déterminant. "Si notre devis s’avère ensuite 10% plus cher qu’un devis concurrent, cet argument perd un peu de son poids. Il faut donc toujours proposer un prix compétitif."
Collaboration avec l’ALUCB
Selon la FAC, il est important que la circularité et le cycle fermé de l’aluminium soient intégrés de manière correcte, transparente et univoque dans les outils d’évaluation des performances des matériaux, tels que TOTEM. "C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons conclu l’année dernière un partenariat avec Aluminium Center Belgium (ALUCB)", explique Verschueren. En collaboration avec des fournisseurs de systèmes et des extrudeurs, les fédérations ont créé début 2026 un groupe de travail 'Durabilité et recyclage de l’aluminium'. Celui-ci vise à permettre au secteur de s’exprimer d’une seule voix sur la durabilité, la circularité et le recyclage, et à contribuer à une évaluation correcte de l’aluminium dans les futures réglementations en matière de construction.
Alors que l’ALUCB s’intéresse à l’ensemble du secteur de l’aluminium, la FAC se concentre plus directement sur les fabricants de châssis et de façades en aluminium. "Une différence importante réside dans notre label de qualité et notre communauté", explique Lisabeth. "Ce que les deux organisations ont en commun, c’est que nous misons fortement sur les connaissances et leur partage."
La collaboration avec l’ALUCB offre également un avantage stratégique à la FAC. "La réglementation belge découle en grande partie de la réglementation européenne. L’European Aluminium Association, qui représente le secteur au niveau européen, est, tout comme l’ALUCB, établie à Bruxelles. Cela permet des échanges plus directs."
La rénovation nécessite une expertise supplémentaire
Outre la durabilité, la rénovation est un thème important encouragé tant par l’Europe que par la Flandre. Mais la rénovation est plus complexe que la construction neuve. "On sait par où commencer, mais on ne sait pas toujours ce qu’on va rencontrer en cours de route", explique Lisabeth. "Autrefois, par exemple, le verre était souvent fixé avec du mastic, surtout sur les châssis en bois. Certains mastics anciens peuvent contenir de l’amiante. Ce sont là des problèmes auxquels on n’est pas confronté dans la construction neuve", ajoute Verschueren.
C’est pourquoi l’établissement d’un devis est généralement précédé d'une visite sur place. "Nous examinons comment un châssis est fixé et s’il existe, par exemple, des risques de ponts thermiques. Cela demande de l’expérience, des connaissances et du savoir-faire." Si des vices cachés apparaissent malgré tout, la FAC préconise la concertation. "Dans un premier temps, les différentes parties doivent chercher une solution ensemble plutôt que de se lancer immédiatement dans une discussion", explique Lisabeth.
Formation et personnel
La pénurie de personnel techniquement qualifié dans le secteur de la construction se fait également sentir chez les constructeurs en aluminium. "Nous essayons de pallier cela par le biais de formations et d’ateliers", explique Lisabeth. "Nous organisons notamment le cours de base modulaire en technique des façades ainsi que des cours de perfectionnement sur des thèmes techniques spécifiques, tels que la stabilité et l’ancrage."
"La menuiserie en aluminium passe est souvent laissée pour compte dans l’enseignement technique" - Joris Verschueren
Afin de promouvoir le métier auprès des jeunes, six jeunes collaborateurs de JONG FAC représentent le secteur lors de salons de l’emploi et d’interventions dans les établissements d’enseignement. "Ils ont également développé un cours d’introduction en ligne pour familiariser les nouveaux-venus dans le secteur avec les concepts élémentaires de la menuiserie en aluminium."
Verschueren estime nécessaire que la FAC organise elle-même une grande partie des formations. "La menuiserie en aluminium est souvent laissée pour compte dans l’enseignement technique. Quand on parle de menuiserie, on pense au bois. À l’école, on apprend à raboter et à fraiser le bois, ce qui facilite le passage à la menuiserie en bois. Pour le métal, on pense plutôt au tournage et au fraisage." Lisabeth ajoute: "Nous avons également des contacts avec le VDAB. À l’avenir, nous souhaitons les développer davantage afin de collaborer éventuellement à l'organisation de formations."
Malgré tous ces efforts, le recrutement de personnel reste un défi. Pourtant, selon Verschueren, ce métier offre une grande sécurité d’emploi: "Il y a quelques mois, j’ai vu une liste des métiers probablement les moins menacés par l’IA. Je crois que les couvreurs figuraient assez haut dans ce classement. Je pense que nous ne serons pas loin derrière." C’est peut-être là que réside le plus grand atout de ce métier: la technologie évolue, mais un savoir-faire solide reste indispensable.